A border collie közepes méretű juhászkutya. Változatos színekben fordul elő, a leggyakoribb a fekete-fehér kombináció. A fehér sohasem lehet uralkodó árnyalat. Két szőrváltozat ismert, az egyik mérsékelten hosszú, a másik rövidebb, egyenes. A fedőszőr sűrű, közepesen vastag, az aljszőrzet puha. Marmagassága 48-53 cm, a szukák ennél kisebbek lehetnek. Testsúlya 13-20 kg. Fülei közepes nagyságúak. Szemei oválisak, közepes nagyságúak, a merle színváltozatnál kékek. Tekintete élénk, érdeklődő, intelligens. Az orr színe barna, ha a kutya alapszínében is a barna dominál, egyéb esetben fekete. Farka mérsékelten hosszú, mélyen tűzött, a vége felfelé ívelő. Járása könnyed, terelés közben egyedi, guggoláshoz hasonló pózt vesz fel. Várható élettartama 12-15 év.